Традиционные направления крупномасштабного использования природных ресурсов болот в хозяйственных целях предусматривают осушение болот либо в целях добычи торфа для топлива, удобрений и химической переработки, либо для возделывания на торфяных почвах сельскохозяйственных и лесных культур. По многим причинам эти направления уже не удовлетворяют мировое сообщество, и прежде всего потому, что предусматривают уничтожение естественных болотных экосистем.
Традиционное сельское хозяйство на осушенных землях способствует процессам разложения и деструкции торфа, что приводит к увеличению выбросов парниковых газов, и представляет проблему с точки зрения пожарной опасности. Эффективность сельскохозяйственного использования выработанных торфяных месторождений в большинстве случаев очень низкая. Одним из современных вариантов устойчивого использования повторно заболоченных земель является болотное растениеводство или болотоводство – выращивание растений, приспособленных к условиям избыточного увлажнения и обеспечивающих производство биомассы требуемого объема и качества, а также формирование торфа.
К перспективным направлениям болотного растениеводства относится выращивание сфагновых мхов на искусственных сплавинах, черной ольхи на топливо и древесину, рогоза, тростника, злаков (канареечника и манника), осок – для изготовления топливных брикетов, на подстилку скоту, топливо или для изготовления строительных материалов. Возможно также выращивание лекарственных трав, таких, например, как вахта, валериана и таволга.
Проект «Восстановление торфяных болот в России» включает мероприятия, направленные на пропаганду устойчивого использования болот, информирование населения о методах болотного растениеводства, изучение перспектив его развития в России, реализацию демонстрационных проектов по выращиванию сфагнума и тростника на участках обводненных торфяников.